123b – Cựu trọng tài Carlos Chandia đã thừa nhận cố tình không rút thẻ phạt Lionel Messi nhằm đổi lấy chiếc áo đấu của siêu sao này.
Chandia, trọng tài người Chile điều khiển trận bán kết Copa America 2007 giữa Argentina và Mexico, đã nhân cơ hội này để sở hữu một phần của lịch sử bóng đá.
Argentina dẫn trước 3-0 nhờ các bàn thắng của Gabriel Heinze, Juan Roman Riquelme và chính Messi. Tuy nhiên, Argentina suýt chút nữa phải chịu bất lợi lớn nếu Messi bị treo giò trong trận chung kết.
Ở thời điểm cuối trận, Messi đã để bóng chạm tay tại khu vực giữa sân. Trước đó, siêu sao người Argentina đã phải nhận một thẻ vàng nên ai nấy đều tin rằng trọng tài Chandia sẽ rút thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với việc đuổi Messi khỏi sân.
Tuy nhiên, Chandia đã quyết định “thương lượng” với Messi, cho anh cơ hội thi đấu trận chung kết với điều kiện nhận được chiếc áo đấu của ngôi sao thuộc biên chế Barca sau trận đấu.
Chia sẻ với ESPN trên chương trình FShow, Chandia kể lại: “Tự nhiên Messi nâng bóng lên và để bóng chạm tay, nhưng ở giữa sân. Không có cơ hội ghi bàn nào cho Mexico cả. Vì vậy, tôi nói với anh ấy: ‘Pha này sẽ là một thẻ vàng, nhưng nó sẽ đổi bằng chiếc áo đấu của cậu’ và tôi không rút thẻ”.
Đề nghị này đã được Messi chấp nhận, theo Chandia – người cho biết Messi đã đưa chiếc áo đấu của anh cho ông sau khi trận đấu kết thúc.
Chandia chia sẻ: “Anh ấy đã đưa cho tôi chiếc áo trong phòng thay đồ sau trận. Thực ra, anh ấy muốn cởi áo ngay trên sân nhưng tôi nói: ‘Không, không, không, hãy để vào phòng thay đồ’. Và Messi đã mang chiếc áo vào phòng thay đồ và để lại đó cho tôi”.
Chandia sau đó đã thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn khác rằng hiện tại chiếc áo của Messi năm xưa đã được trao cho con trai ông.
Vị “vua áo đen” người Chile cũng cho rằng việc mình không rút thẻ phạt Messi có thể đã khiến người Brazil phản ứng, dẫn đến việc ông không được chọn làm trọng tài chính cho trận chung kết Copa America.
May mắn cho Chandia, quyết định của ông không ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trận chung kết khi Argentina để thua Brazil 0-3 với các bàn thắng của Julio Baptista, Roberto Ayala (phản lưới) và Dani Alves.